Introdução
No texto de hoje, vamos descascar a ciência e conhecer um pouco mais sobre o blueberry (ou, como também é conhecido no Brasil, mirtilo), uma fruta que ainda é pouco conhecida em nosso país, mas que é capaz de fornecer diversos benefícios à saúde dos seus consumidores. O blueberry, geralmente, é cultivado em áreas mais frias, em países como Noruega e Estados Unidos, no entanto, uma curiosidade interessante é que essa fruta já está sendo cultivada no Brasil, devido às novas técnicas de cultivo que vêm sendo desenvolvidas.
Por conta do clima de seu cultivo, o blueberry é muito popular em países frios, como a Noruega, fazendo parte da alimentação cotidiana de grande parte dessa população. Inclusive, a dieta nórdica é muito conhecida ao redor do mundo pelo grande potencial de proporcionar diversos benefícios à saúde, já que é composta por diversos “berries”, além de cereais ricos em fibras, peixes, frutos do mar e óleos vegetais. Essa fruta é muito tradicional no país, visto que muitas pessoas realizam o cultivo em seus próprios quintais, colhem e realizam preparações caseiras, como sucos e geléias.
Os Estados Unidos são os maiores produtores (cerca de 294 mil toneladas em 37 mil hectares em 2020) e consumidores de blueberry no mundo, sendo uma fruta de elevada importância para a nação. O blueberry é tão popular que, em períodos de entressafra, a produção se torna insuficiente para a demanda dos consumidores. Além disso, o mês de Julho é considerado o mês nacional do blueberry pelo United States Department of Agriculture (USDA) desde 1974; e desde 2019 a fruta recebeu certificado de “amiga do coração” pela American Heart Association.
Qual a composição nutricional? E os compostos bioativos?
Para entender porquê o blueberry é uma fruta tão popular, precisamos conhecer sua composição nutricional. Nesse quesito, o blueberry surpreende muito, pois além de ser rico em fibras, ele apresenta em sua composição as vitaminas A, C, E e o complexo B, assim como os minerais selênio, zinco, ferro e magnésio. Além desses micronutrientes, o blueberry também apresenta compostos bioativos (substâncias químicas produzidas pelas plantas que servem como mecanismo de defesa ao ambiente), sendo os flavonóides e os ácidos fenólicos os principais grupos de compostos. Dentre os flavonóides, grupo mais abundante, estão presentes as antocianinas (que conferem a cor azul/roxa à fruta) e os flavonols. Também estão presentes alguns carotenóides como β-caroteno, luteína e zeaxantina.
Benefícios do consumo para a saúde
Depois de conhecer os nutrientes e os compostos bioativos do blueberry, podemos falar dos benefícios que eles trazem. Nos estudos são destacados diversos pontos positivos, como poder antioxidante, anti-inflamatório, antimicrobiano e imunomodulador, podendo proteger o organismo de doenças cardiovasculares, câncer, diabetes, distúrbios metabólicos, problemas gastrointestinais e doenças neurodegenerativas; além de melhorar a saúde da pele. Esses benefícios foram destacados pois, nos estudos, foi possível observar que a suplementação de blueberry pode melhorar a pressão sanguínea, a função endotelial, a sensibilidade à insulina, o estresse oxidativo e também a memória em adultos que já apresentam perda dessa função. Entretanto, é importante destacar que é necessário manter um estilo de vida saudável, por meio da alimentação equilibrada e prática regular de exercícios físicos, para que seja possível desfrutar de todos os benefícios que o blueberry pode proporcionar.
Como incluir na dieta?
Agora que sabemos todos os benefícios que essa pequena fruta pode nos trazer, podemos pensar em incluí-la em nossa alimentação, mas como fazemos isso? Além de consumir a fruta in natura, existem diferentes preparações que podem ser feitas, como geléias, sucos, iogurtes, tortas, bolos, vitaminas, smoothies, entre outras preparações que podem ser feitas em casa, dispensando a compra de industrializados. Só devemos nos atentar pois alguns desses compostos, como os flavonóides, são sensíveis ao calor, podendo perder sua função, por isso deve-se sempre preferir preparações onde não se use altas temperaturas, assim, podemos pensar em incluir a fruta, apenas, após os processos térmicos. No entanto, o blueberry é uma fruta de alto custo no Brasil, se tornando inacessível para muitas pessoas, porém, espera-se que, com a maior produção em nosso país, o nosso mirtilo se torne cada vez mais acessível.
Referências Bibliográficas
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