O cranberry é uma fruta oriunda da América do Norte (Canadá, México e Estados Unidos), que também está presente em países da Europa como Alemanha e Rússia. No Brasil, esta fruta pode ser conhecida como airela, arando ou oxicoco.
A cranberry é uma fruta obtida a partir de uma planta da família Ericaceae.
Você sabia que há duas espécies dessa fruta? Qual será a diferença entre elas? É isso que iremos descobrir hoje, vem descascar a ciência com a gente!
CONHECENDO A FRUTA
Vaccinium macrocarpon, mais conhecido como cranberry grande, é encontrado na América do Norte, cresce em solo arenoso e com água doce em grande quantidade. Durante seu crescimento, podem produzir flores rosa claro e frutos vermelhos ou roxos. Porém, quando a fruta não chega até as etapas finais de crescimento e amadurecimento, a coloração apresenta-se rosa claro ou branco, o que justifica a cor dos sucos produzidos a partir deles.
Vaccinium oxycoccus, mais conhecido como pequeno cranberry, é colhido na Irlanda, Ilhas Britânicas, Europa Ocidental e Central. Seu crescimento pode ocorrer em áreas com pouca água, e seu amadurecimento ocorre do fim de agosto até setembro e pode ficar submerso sob a neve, ou seja, apresenta mais tolerância ao frio. Esse clima favorece a maior concentração de compostos fenólicos quando é comparado à cultivada em clima ameno.
PRODUÇÃO
Em 2020, a produção mundial de cranberry atingiu 663.345 toneladas, com uma área cultivada de 42.746 hectares. Quando comparada à outras frutas vermelhas, como por exemplo o morango, a framboesa e o mirtilo, a produção é menor. Isso acontece porque é cultivado principalmente em regiões com invernos mais severos, que favorecem seu desenvolvimento. Porém, também é capaz de se adaptar a climas temperados, exigindo um período de dormência, com necessidade de acumulação de horas de frio para se desenvolver.
CONSUMO
O cranberry pode ser consumido de várias formas, como fruta in natura, sucos, extratos secos, suplementos dietéticos (cápsulas e comprimidos com alta concentração de compostos bioativos) ou como ingredientes alimentícios em cereais, laticínios, cereais e molhos. Nos Estados Unidos, grande parte dos cranberries produzidos (cerca de 95%) são consumidos através de produtos como molhos, sucos e frutas secas devido ao seu sabor ácido. Os outros 5% são vendidos frescos, ou seja, a fruta in natura. Já no Brasil, de acordo com o Cranberry Marketing Committee, a popularidade e interesse pelo assunto vem crescendo, especialmente devido às propriedades relacionadas à melhoria da saúde. Diante disso, em 2022, em São Paulo, ocorreu um evento onde diversos profissionais tiveram a oportunidade de degustar e aprender sobre as vantagens de utilizar este fruto.
COMPOSIÇÃO
Sua composição química pode variar de acordo com a forma e condições de cultivo, clima da região, estágio de maturação, época de colheita e condições de armazenamento.
De forma geral, possuem grande parte de água e carboidratos, pouquíssima proteína e gordura. Além disso, possuem vitaminas hidrossolúveis e lipossolúveis. A cranberry é conhecida por ser uma fruta antioxidante, e isso é verdade, pois é composta por vitamina C, E e K, além de polifenóis (metabólitos secundários do processo de amadurecimento), flavonoides, taninos, ácidos fenólicos e antocianinas, que também estão associados à benefícios a saúde.
BENEFÍCIOS
Apesar das diferenças de cultivo, tanto os cranberries 'pequenos' quanto os 'grandes' são utilizados durante várias décadas para prevenir ou curar diferentes doenças, como por exemplo tratar ou prevenir infecções do trato urinário, porque são ricos em proantocianidinas (um tipo de flavonoide), que inibem a adesão da bactéria causadora de doença chamada Escherichia coli às células. Isso é o que diferencia esta fruta da maioria dos alimentos/frutas vermelhas. A ingestão da fruta (ou seus produtos) também está associada a ações anti inflamatórias, antioxidantes e antimicrobianas. Além disso, é capaz de prevenir cáries e doenças gengivais, diminuir os níveis de colesterol e trazer benefícios cardiovasculares.
Portanto, foi possível reconhecer que este é um fruto que pode auxiliar nossa saúde em vários aspectos. E aí, gostou de conhecer mais sobre esse tema? Agora você já sabe que o cranberry pode ser seu aliado numa alimentação saudável!
Referencias Bibliográficas
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