O curry é um tempero tradicional da Ásia, amplamente utilizado nas cozinhas da Índia, Tailândia, Vietnã e Indonésia. Introduzido na Ásia há cerca de 2.000 anos, o curry surgiu inicialmente na na Índia e espalhou-se pelo mundo com as grandes navegações. Durante esse período a Índia desempenhava um papel fundamental no comércio de especiarias, o que consolidou a influência do curry na culinária mundial. O tempero se tornou um símbolo das culinárias indiana, tailandesa e de países indo-portugueses (GARCIA, 1995).
O curry é uma especiaria composta por uma variedade de ingredientes, incluindo gengibre, pimenta dedo-de-moça, pimenta vermelha, canela em rama, cominho, pimenta-do-reino, cardamomo, cravo, erva-doce, cúrcuma e coentro em grãos. Tradicionalmente, todos esses temperos são torrados, moídos e combinados em diferentes proporções para preparar o curry, seguindo métodos milenares que utilizam moedores de pedra. O curry é facilmente encontrado na forma de pó pronto para consumo (FERNANDES, 2005).
Amplamente utilizado na culinária, o curry é ideal para dar sabor à carnes, peixes, aves, molhos, sopas de peixes, moluscos, assados em geral e cozidos. Um típico prato indiano que utiliza o curry como elemento notório é o Rogan Josh, em que combina a especiaria com carne de cordeiro. Além deste, diversos outros pratos, incluindo pratos do cotidiano brasileiro, como o strogonoff, incorporam o curry em suas preparações, seja em receitas, com carne, legumes, vegetais, entre outros (FERNANDES, 2005).
Devido a variedade de temperos presentes na composição do curry, ele se torna uma especiaria rica, com diversas e significativas propriedades medicinais. As plantas sintetizam centenas de fitoquímicos que têm como função básica a proteção da espécie vegetal. Esses mesmos fitoquímicos, quando presentes na alimentação do homem, atuam de forma quimiopreventiva, com efeitos antioxidantes, antibacterianos, antivirais, além de modularem a detoxificação enzimática, estimularem o sistema imune e reduzirem processos inflamatórios (FERNANDES, 2005).
De acordo com Fernandes (2005) destacam-se as seguintes propriedades de cada ingrediente:
Gengibre: antioxidante, ajuda no alívio de enjôos, combate infecções, previne doenças cardiovasculares, e auxilia no emagrecimento ao ativar a termogênese, promovendo a conversão de calorias presentes nos alimentos em calor;
Pimentas: antioxidante, ajudam na melhoria da circulação sanguínea, auxilia na prevenção de doenças cardiovasculares, no tratamento da obesidade por meio da ativação da termogênese. Também possui propriedades analgésicas que podem aliviar dores reumáticas quando aplicadas topicamente;
Canela: digestiva e antioxidante, ajuda a controlar a pressão arterial e a aliviar sintomas da menopausa.
Cominho: diurético, auxiliar no tratamento de flatulência (gases);
Cardamomo: antioxidante, estimulante e digestivo;
Cravo-da-índia: ajuda a aliviar sintomas da menopausa, a proteger contra aterosclerose e diminuir os níveis de colesterol;
Erva doce: combate tontura, náuseas, flatulência, infecções intestinais e estomacais;
Coentro: antioxidante, digestivo, auxiliar no tratamento da ansiedade, moderador de apetite;
Cúrcuma: antioxidante.
A cúrcuma é o principal ingrediente do curry, ela que dá a cor do tempero, e também é a responsável pela maioria dos benefícios à saúde da especiaria. De acordo com estudos recentes (DE ROSSO, 2021), a cúrcuma tem efeito anti-inflamatório, antioxidante, anticancerígeno, antimicrobiano, entre outros usos, ela é pouco solúvel em água, possui baixa absorção pelo organismo e se degrada rapidamente. Por isso, no momento seu efeito no tratamento de doenças é limitado. Não tendo no momento estudos suficientes para dizer que o consumo da cúrcuma ou mesmo a curcumina, composto ativo presente da cúrcuma, ajuda a tratar doenças já instaladas. De Rosso (2021) destaca que a forma de produção do tempero afeta a concentração do pigmento, quando usada na culinária, como um dos ingredientes do molho curry, por exemplo, o calor tende a decompor parte dos compostos bioativos. Por outro lado, o uso da curcumina não apresenta efeitos adversos significativos, sendo o maior observado à dispepsia, que causa desconforto abdominal, e deve ser evitada por pessoas com distúrbios de coagulação (DE ROSSO, 2021).
Além de seus benefícios conhecidos, a curcumina demonstrou potencial para matar larvas do mosquito Aedes aegypti, que transmite vírus causadores da dengue, chikungunya, febre amarela e zika. Quando o mosquito ingere a curcumina presente na água onde vive, a luz solar atravessa seu corpo transparente e excita as moléculas de curcumina, gerando radicais livres que são letais para as larvas. Esse tratamento fotodinâmico também pode ser eficaz na eliminação da onicomicose, uma infecção fúngica que afeta as unhas e pode ser contraída em ambientes como praias, piscinas ou durante manicure, e que é notoriamente difícil de tratar (DE ROSSO, 2021).
Dessa forma, verifica-se que essa especiaria tem sido amplamente utilizada em diversas aplicações terapêuticas, entre as quais se destaca benefícios neurológicos. A cúrcuma, ao atravessar a barreira hematoencefálica, permite o acúmulo de curcumina no cérebro, exercendo, assim, uma ação neuroprotetora direta, que previne a inflamação e o dano oxidativo. Nesse contexto, a interação da curcumina com a Doença de Alzheimer tem sido objeto de estudo, destacando suas propriedades anti-inflamatórias, anti-amiloidogênicas, antioxidantes e neuroprotetoras (SOUZA et al., 2023). Sugere-se que a curcumina também apresenta uma ação anti-amiloidogênica significativa, prevenindo a formação de agregados de proteínas amiloides por meio de uma forte ligação com resíduos de lisina. Essa ação é fundamental para a regressão do acúmulo de proteínas β-amiloides no espaço extracelular, um dos principais fatores que contribuem para o desenvolvimento da Doença de Alzheimer (SOUZA et al., 2023).
Além dos benefícios apresentados, que são mediados pelos ingredientes utilizados no preparo do curry, esse tempero, assim como outros temperos e ervas aromáticas, oferece uma alternativa importante à utilização de temperos industrializados e prontos, além de substituir o sal. Foi realizado um estudo em que um grupo de pessoas foi orientado a substituir o sal de cozinha por especiarias como alecrim, canela, cúrcuma e curry. Os participantes relataram que as comidas preparadas com essas especiarias se tornavam mais saborosas, reduzindo a percepção da diminuição ou ausência de sal. Esse estudo também destacou que o conhecimento dos participantes sobre os ingredientes e seus benefícios para a saúde era fundamental para essa substituição. Assim, a consciência sobre os benefícios dos alimentos, aliada ao novo sabor das refeições, promovia maior autonomia no preparo dos pratos e ajudava a fazer escolhas alimentares que valorizam a saúde (SANTOS, 2020).
Dessa forma, pode-se observar que o curry transcende sua origem como uma especiaria tradicional da Índia, tornando-se um tempero amplamente globalizado, com uma vasta gama de aplicações. Além de enriquecer o sabor e a cor dos alimentos, o curry oferece diversos benefícios à saúde, graças à sua composição rica em ingredientes valiosos. Optar por temperos e ingredientes naturais, valorizando o orgânico, é essencial para construir uma alimentação cada vez mais equilibrada e saudável.
Referências:
DE ROSSO, Veridiana et al. A corrida para extrair os benefícios da curcumina.[Depoimento a Léo Ramos Chaves]. Pesquisa FAPESP, 2021.
FERNANDES, Marília. Nutrição - Ponto de Vista. Propriedades funcionais do Curry. Saúde em Movimento, 14 de Maio de 2005. Disponível em:<http://www.saudeemmovimento.com.br/conteudos/conteudo_frame.asp?cod_noticia=1479> Acessado em 06 de AGO de 2024
GARCIA, Rosa Wanda Diez. Notas sobre a origem da culinária: uma abordagem evolutiva. Revista de Nutrição, v. 8, n. 2, 1995.
SANTOS, Edna Izidio dos. Uso das especiarias e condimentos na alimentação em substituição do sal. 2020. Trabalho de Conclusão de Curso. Brasil.
SOUZA, Lara Rebeca Felipe Alves Bertoldo de et al. A importância do uso da cúrcuma longa na doença de Alzheimer. 2023.
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