O Peixinho-da-horta e Seus Benefícios

Da Pré-história ao prato: a relação humana com as plantas

Desde os tempos pré-históricos, o ser humano utiliza as plantas como fonte de alimento, aproveitando seus diversos componentes nutricionais como proteínas, carboidratos, lipídios e vitaminas. Atualmente, as plantas continuam a ser uma importante alternativa de subsistência para comunidades rurais, reforçando seu papel fundamental na segurança alimentar e nutricional.

O que são as famosas PANCs:

O termo PANC refere-se a plantas comestíveis, sejam cultivadas ou de crescimento espontâneo, nativas ou exóticas, que não fazem parte do cardápio habitual da maioria da população. Entre seus principais benefícios destacam-se o baixo custo de produção, o fácil manejo, o crescimento em diferentes ambientes e o alto valor nutricional, oferecendo uma alternativa sustentável e saudável para diversificação alimentar.

Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANCs)

O Brasil, conhecido por sua rica biodiversidade, possui inúmeras espécies de plantas comestíveis cultivadas ou de crescimento espontâneo, nativas ou exóticas, que não fazem parte do cardápio habitual da maioria da população e são chamadas de:Plantas Alimentícias Não Convencionais. Entretanto seu consumo ainda é limitado devido à falta de conhecimento sobre suas propriedades nutricionais e sobre formas adequadas de preparo. A divulgação dessas informações auxilia no conhecimento das PANCs, especialmente para diferentes comunidades que poderiam se beneficiar delas. No texto de hoje será abordado o Peixinho-da-Horta. Você conhece?

Peixinho-da-Horta: a planta que tem sabor de peixe!

O peixinho-da-horta (Stachys byzantina), também conhecido como Lambari de Folha ou Pulmonária. Pertencente à família Lamiaceae, essa planta é originária da Turquia e do sudoeste da Ásia e ganhou espaço no Brasil, especialmente nas regiões Sul e Sudeste.

Suas folhas são verdes prateadas, com textura macia e aveludada. A planta apresenta ciclo de vida longo, sendo perene e se adapta melhor a climas amenos, embora possa ser cultivada o ano todo. Uma ótima opção para quem quer começar a cultivar em casa! Sua baixa exigência em manejo, alta resistência a pragas e doenças (graças ao alto teor de compostos fenólicos) e o ciclo rápido de colheita tornam seu cultivo viável para pequenos produtores, tanto em áreas rurais quanto urbanas de baixa renda

Como preparar o peixinho-da-horta?

O nome popular “peixinho-da-horta” deve-se ao sabor das folhas, que lembra o peixe lambari. As formas de preparo mais populares incluem o consumo das folhas fritas, empanadas ou à milanesa, o que atrai muitos consumidores que buscam novas experiências gastronômicas. Além disso, seu teor proteico torna a planta uma opção interessante para dietas vegetarianas e veganas.

Composição Nutricional e Compostos Bioativos:

Do ponto de vista nutricional, o peixinho-da-horta apresenta uma composição rica e diversificada. Suas folhas contêm cerca de 49% de fibras, 19,5% de proteínas e 10,7% de carboidratos. O teor de potássio é expressivo, com aproximadamente 1.900,5 mg por 100g de folhas, enquanto o ferro atinge 0,49 ± 0,06 mg por 100g. Além disso, a planta fornece aminoácidos essenciais como treonina, triptofano, fenilalanina, tirosina e aminoácidos sulfurados, em quantidades adequadas às necessidades nutricionais de crianças e adultos, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Os compostos bioativos incluem flavonas, carotenóides e óleos essenciais com reconhecida ação antioxidante e antimicrobiana.

Ingrediente funcional e medicinal

O peixinho-da-horta (Stachys byzantina) destaca-se como um ingrediente funcional promissor devido à presença de compostos bioativos como flavonoides, polifenóis, terpenóides e taninos, que conferem à planta ações antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas. Estudos fitoquímicos apontam que o extrato da planta possui elevada capacidade de neutralizar radicais livres e inibir a peroxidação lipídica, o que o torna um candidato para formulações voltadas à prevenção de doenças crônicas não transmissíveis, como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer. Além disso, sua ação antimicrobiana tem sido investigada em contextos de conservação alimentar e formulações naturais contra bactérias patogênicas. Essas propriedades impulsionam o uso do peixinho da horta em alimentos funcionais, como chás, cápsulas, bebidas antioxidantes, snacks naturais e extratos concentrados. Por sua origem vegetal e ausência de compostos alergênicos comuns, o peixinho também é considerado um ingrediente seguro para aplicação em produtos voltados a públicos com dietas restritivas ou alergias alimentares. A combinação entre valor nutricional, bioatividade e versatilidade culinária posiciona o peixinho-da-horta como uma importante planta PANC com potencial de inovação nos setores de nutrição, gastronomia funcional e fitoterapia.

Muito além da cozinha: conhecimento popular

Além da sua utilização na alimentação, o peixinho-da-horta é amplamente empregado na medicina popular. Tradicionalmente, suas folhas são usadas no tratamento de doenças pulmonares, o que lhe rendeu um de seus nomes populares, “Pulmonária”. Para indivíduos hipertensos, o consumo da planta é indicado devido ao alto teor de potássio e baixo teor de sódio, que contribuem para a regulação da pressão arterial. Outros usos medicinais incluem o tratamento de feridas, dores abdominais, além de sua ação desinfetante, antifebril e antiespasmódica, com a presença de 21 compostos identificados no óleo essencial extraído de suas folhas.

Apesar de seus diversos benefícios, o conhecimento popular sobre o peixinho-da-horta ainda é limitado. Uma pesquisa realizada pela Universidade Estadual do Paraná (UNESPAR), no campus de Paranavaí, mostrou que apenas 33,8% dos entrevistados conheciam alguma PANC, e apenas 3,1% tinham conhecimento específico sobre o peixinho-da-horta. Esses dados reforçam a necessidade de ampliar a divulgação de informações sobre as PANCs.

Hora de colocar as PANCs no prato!

O Brasil está caracterizado pelo aumento do consumo de alimentos ultraprocessados e pela redução da ingestão de frutas e hortaliças, especialmente as não convencionais. Nesse cenário, as PANCs, como o peixinho-da-horta, surgem como uma alternativa viável para melhorar a qualidade alimentar, promover a saúde e incentivar práticas agrícolas mais sustentáveis. Para isso, a disseminação de informações sobre suas propriedades nutricionais, formas de preparo e benefícios à saúde é fundamental para ampliar sua aceitação e consumo na alimentação cotidiana.

Então, agora que você conhece mais sobre o peixinho-da-horta, que tal dar uma chance para essa folhinha saborosa, nutritiva e cheia de benefícios?

Experimente e se surpreenda com o sabor e, se gostar, quem sabe essa seja só a primeira de muitas PANCs na sua vida!

Referências:

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