Cúrcuma: O que é? Quais seus benefícios?

Ao longo da história, as especiarias sempre tiveram espaço na culinária, e atualmente são utilizadas como uma forma alternativa de tratamento de várias patologias, devido aos seus princípios ativos como: carotenóides, flavonóides, terpenos entre outros. Nos artigos anteriores, já conhecemos um pouquinho sobre os alimentos funcionais e algumas especiarias, hoje vamos conhecer e entender o que é e quais são os benefícios da cúrcuma.

O que é?

A cúrcuma, tradicionalmente utilizada como corante, é uma especiaria alimentar também conhecida como turmérico, açafrão-da-terra ou açafrão-da-índia, é uma planta herbácea originária da Índia e do sudeste da Ásia, de nome científico Curcuma longa. A Curcuma longa tem sido tradicionalmente usada em países asiáticos como erva medicinal devido às propriedades antioxidantes e antiinflamatórias. Essas propriedades se devem à cúrcuma possuir em seus rizomas (espécie de caule) compostos fenólicos, ccurcuminoides).

Fatores como adubação, disponibilidade de água, a planta matriz, tipo de solo, tempo de armazenamento, época de colheita, dentre outros, podem ter influência na composição química dos rizomas de cúrcuma.O componente presente em maior teor (25 a 50%) é o amido, seguido de proteína (4 a 10%), fibras e cinzas (2 a 7%), pigmentos curcuminóides e os óleos essenciais.

Os teores dos pigmentos curcuminóides podem variar de 4 a 8 mg/100 g no rizoma da cúrcuma. As variações quanto aos teores podem ser devidas às diferenças relativas às variedades ou cultivares, bem como ao desenvolvimento do bulbo e às práticas culturais.O teor dos pigmentos pode ser aumentado no rizoma quando este é mantido por mais tempo no solo. Os pigmentos curcuminóides encontrados na cúrcuma são: a curcumina (CURC), a desmetoxicurcumina (DMC) e a bisdesmetoxicurcumina (BDMC). O mais conhecido e estudado é a curcumina e é sobre elas que vamos nos aprofundar.

A curcumina é um polifenol, e é responsável pela coloração. Ao longo dos estudos demonstrou ter como alvo várias moléculas de sinalização, além de demonstrar atividade no nível celular, o que ajudou a apoiar seus múltiplos benefícios à saúde. Demonstrou-se benéfica em condições inflamatórias, síndrome metabólica, em dores e ajuda também no manejo de condições oculares inflamatórias e degenerativas. Embora pareça haver inúmeros benefícios terapêuticos para a suplementação de curcumina, a maioria desses benefícios se deve aos seus efeitos antioxidantes e anti - inflamatórios.

Quais seus benefícios?

Como já foi falado, a curcumina possui efeito anti-inflamatório e antioxidante

dada a sua capacidade de eliminar radicais livres e atuar diretamente nas células controlando processos inflamatórios.

E o que seriam esses radicais livres?

Os radicais livres são moléculas instáveis e reativas e que naturalmente são geradas no metabolismo celular, e que em níveis normais, o corpo consegue inibir através de mecanismos antioxidantes próprios. Mas pode haver uma quantidade muito alta desses radicais livres, seja por alguma falha nos estímulos antioxidantes do corpo ou por estímulos relacionados ao estresse oxidativo, o que resulta em danos celulares e processos inflamatórios. O acúmulo desses radicais livres pode desencadear algumas doenças. E ingerir alimentos com potencial antioxidantes são essenciais para prevenir e combater possíveis problemas.

Por sua ação anti-inflamatória, a cúrcuma vem sendo indicada para auxiliar no tratamento de:

• Inflamações causadas por vírus no trato respiratório;

• Inflamação crônica, que é causada por fatores como obesidade, estresse e envelhecimento;

• Inflamação induzida pelo exercício e dor muscular.

Ao atuar como antioxidante, auxiliando na eliminação de radicais livres, a cúrcuma pode dificultar o aparecimento ou auxiliar no tratamento de uma série de doenças, como:

• Parkinson;

• Alzheimer;

• Degeneração muscular;

• Artrite;

• Disbiose;

• Doenças autoimunes, como fibromialgia;

• Entre outras;

Quais são as formas de consumir a cúrcuma?

A curcumina possui baixa biodisponibilidade, ou seja, pouco aproveitamento de suas propriedades pelo organismo, devido ao seu rápido metabolismo e eliminação. Isso quer dizer que, mesmo consumindo altas doses, não é possível atingir altas concentrações nas células. Assim, para aumentar a biodisponibilidade, dois componentes podem ser usados como potencializadores de absorção: a gordura e a piperina (principal componente ativo da pimenta preta)

Algumas formas para utilizar são:

• Corante Natural;

• Usar como tempero, apresenta um sabor levemente picante;

• Ao utilizar junto com o cozimento de algum alimento, adicione a cúrcuma já no final da cocção.

• É possível achar ela em cápsulas, mas é importante que haja prescrição médica para seu uso.

Efeitos adversos e contraindicações?

Para indivíduos que apresentam estômago hipersensível, o uso da Cúrcuma longa L. não é indicado, já que pode agravar os sintomas. E o uso prolongado ou em altas doses, pode desencadear úlceras gástricas. Além disso, a cúrcuma longa L. é descrita na literatura como estimulante hormonal, podendo induzir ao aborto. Portanto, o uso da cúrcuma para gestantes e lactantes é contraindicado.

Referências:

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Carneiro, Josiane Aparecida, Macedo, Darla Silvério. Cúrcuma: princípios ativos e seus benefícios para a saúde.Revista Brasileira de Obesidade, Nutrição e emagrecimento. São Paulo. v. 14 n. 87. p. 632-640. Jul/Ago 2020.

Naghethi, Cristina Cunha.CARACTERIZAÇÃO FÍSICO-QUÍMICA E ATIVIDADE ANTIFÚNGICA DOS ÓLEOS ESSENCIAIS DA CÚRCUMA. 2006. Dissertação (Pós graduação em Ciência de Alimentos ) - Faculdade de Farmácia da UFMG, Belo Horizonte, 2006.

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