Descobrindo as PANCs (Plantas Alimentícias Não Convencionais)

Por Kevin Costa e Rafaela Pena

Estima-se que cerca de 390 mil espécies de plantas sejam conhecidas, e que mais de 10 mil tenham potencial alimentício. Atualmente, apenas, em torno de 300 plantas, são realmente cultivadas para alimentação e outras finalidades. Desse modo, percebe-se que apesar dessa grande biodiversidade, muitas plantas são pouco utilizadas ou até mesmo desconhecidas pela maioria da população.

Nesse sentido, o termo PANC (Planta Alimentícia Não Convencional) representa, por definição, plantas que possuem uma ou mais partes que podem ser utilizadas na alimentação humana e que não são consideradas comuns no cotidiano da maior parte da população de uma determinada região. Pensando nisso, será que é seguro consumir as PANCs? O consumo das PANCs tem base em diversas pesquisas científicas, que atestam segurança em seu uso, identificando suas propriedades nutricionais, antinutricionais e presença de fitoquímicos tóxicos.

As PANCs são consideradas ótimas fontes de nutrientes, vitaminas e sais minerais, apresentando características que podem conferir propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e ações terapêuticas. Entretanto, vale ressaltar que é necessário cuidado quanto a explicação das formas de preparo e consumo de cada planta, para que seus benefícios sejam absorvidos de forma segura e respeitando as suas características sensoriais. Em caso de dúvidas, recomenda-se a busca por especialistas para melhores informações.

Diante dessa perspectiva, mesmo as PANCs apresentando potencial alimentício e propriedades nutricionais extremamente relevantes, elas acabam, por vezes, sendo confundidas com matos ou ervas daninhas em razão da falta de conhecimento das mesmas. Nesse sentido, percebe-se a importância de identificá-las e reconhecê-las para a contribuição do enriquecimento da alimentação popular, principalmente por se tratar de plantas que brotam espontaneamente em quase todo terreno.

A colheita de PANCs é recomendada para ser realizada em hortas urbanas ou feiras orgânicas, uma vez que calçadas e ruas são ambientes com poluição e, geralmente, contaminados. Porém, caso obtenha as PANCs nesses lugares deve-se realizar uma boa higienização e se consumir esporadicamente. Outra maneira também, caso esta seja essa a opção mais viável, pode-se obter mudas e sementes desses lugares e cultivá-las em casa.

Na tabela abaixo, alguns exemplos de PANCs, suas partes de consumo e suas características nutricionais:

Com isso podemos reiterar como as PANCS se revelam como fortes candidatas a se tornarem parte do nosso cardápio. Com o desenvolvimento urbano, a monocultura e o crescimento da utilização de agrotóxico, cada vez se torna mais difícil manter ou alcançar a segurança alimentar e nutricional. Sendo assim, cada espaço da casa ou prédios, quintais e janelas, são possíveis alternativas para cultivo, que podem ser além de um complemento da alimentação, uma fonte de renda, como a produção de geleias, farinhas, entre outros. Dessa forma, PANCs tornam-se promissoras na área de tecnologia de alimentos, com a criação de novos produtos.

Porém, isso ainda é um desafio, mesmo com 46 mil espécies de plantas no Brasil, essa riqueza e uso como alimento é negligenciada e ignorada muitas das vezes, pela falta de conhecimento popular. Então, quem sabe no seu quintal ou horta da sua casa ou prédio tem uma PANC, será que você saberia reconhecer?

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