Contexto Histórico
A canela é uma especiaria obtida da casca interna do tronco de árvores do gênero Cinnamomum, pertencente à família Lauraceae. Corresponde à uma das especiarias mais antigas, usada tanto na culinária quanto na medicina por milênios. Originária do Sri Lanka e do sul da Índia, foi uma das primeiras especiarias a chegar ao Mediterrâneo. Na antiguidade, era valorizada pelos egípcios em práticas de embalsamamento e durante rituais religiosos. Durante a Idade Média, era amplamente utilizada na Europa em banquetes e misturada com outras especiarias em vinhos medicinais.
Enquanto na Europa moderna o uso da canela foi principalmente em alimentos e receitas doces, na culinária do Oriente Médio e da Índia ela permaneceu em destaque nos pratos salgados. Além de seu papel gastronômico e nutricional, a canela tem sido amplamente explorada por seus benefícios à saúde e propriedades medicinais. Essa especiaria pode ser comercializada através de diferentes formas – em pau, moída ou como óleo essencial – além de ser utilizada na indústria alimentícia, cosmética e perfumaria, refletindo sua versatilidade histórica e moderna.
No entanto, neste texto, discutiremos sua importância na medicina moderna, considerando suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antimicrobianas, antidiabéticas, efeitos prebióticos e benefícios à saúde cardiovascular.
Assim, a canela é uma especiaria que transcende fronteiras e épocas, sendo utilizada de maneiras variadas em diferentes culturas, despertando interesse tanto culinário quanto científico.
Composição e segurança de consumo
As diferentes espécies de canela possuem perfis de sabores distintos, sendo a Cinnamomum verum e a C. cássia as mais conhecidas. A espécie C. verum é conhecida como a “verdadeira” canela, apresentando um sabor mais doce e suave, com menos cumarina, uma substância que pode ser prejudicial ao fígado quando consumida em excesso. Já a C. cássia tem um sabor mais forte, uma coloração mais escura e é mais comum comercialmente devido ao seu custo inferior, mas contém maiores níveis de cumarina.
A cumarina é uma substância natural com aroma agradável, amplamente usada em perfumes e cosméticos, mas seu consumo excessivo pode prejudicar a saúde, especialmente o fígado e os rins, interferindo no metabolismo hepático e potencialmente causando toxicidade. Além disso, a canela contém compostos bioativos importantes, como o cinamaldeído, responsável por grande parte de seus benefícios à saúde, além de antioxidantes, flavonoides e pequenas quantidades de vitaminas e minerais como manganês e cálcio.
Propriedades Medicinais da Canela
A canela tem demonstrado uma série de benefícios para a saúde, em particular suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas. Esses efeitos estão associados à presença de compostos fenólicos, flavonoides e taninos que ajudam a combater o estresse oxidativo, um dos principais fatores associados ao envelhecimento celular e a doenças crônicas, como doenças cardíacas e câncer. Além disso, há pesquisas iniciais que sugerem que a canela pode desempenhar um papel neuroprotetor, com potencial para retardar o aparecimento de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
Pressão alta e benefícios cardiovasculares
A canela tem sido amplamente estudada por seu potencial de promover a saúde cardiovascular, especialmente no controle da pressão arterial e na melhoria do perfil lipídico. Um dos principais mecanismos envolvidos é a sua capacidade vasodilatadora, atribuída a compostos bioativos como o cinamaldeído e os polifenóis, que ajudam no relaxamento dos vasos sanguíneos, resultando em um fluxo sanguíneo mais eficiente e uma menor pressão nas paredes arteriais. Esses efeitos tornam a canela uma opção interessante para indivíduos com hipertensão, uma vez que seu consumo regular pode reduzir a pressão arterial sistólica.
Além disso, as propriedades antioxidantes da canela desempenham um papel crucial na proteção do sistema cardiovascular, combatendo o estresse oxidativo, que está associado ao endurecimento das artérias e ao desenvolvimento de doenças cardíacas. Pesquisas também indicam que o consumo de canela pode ajudar a reduzir os níveis de LDL-colesterol e aumentar o HDL-colesterol, melhorando assim o perfil lipídico e reduzindo o risco de aterosclerose e outros problemas cardíacos. Esses efeitos são particularmente benéficos para pessoas com diabetes tipo 2, que possuem um risco elevado de complicações cardiovasculares.
Controle da Diabetes tipo II
A canela tem sido amplamente estudada no manejo da diabetes tipo 2, particularmente no controle da glicemia e na melhora da sensibilidade à insulina. Compostos bioativos, como o polifenol tipo A e o cinamaldeído, ajudam a aumentar a capacidade das células de absorver glicose e a reduzir os níveis de açúcar no sangue, tanto em jejum quanto após as refeições. Isso ocorre devido a ação insulinomimética dos compostos fenólicos, que atuam no receptor tirosina quinase, na fosforilação do receptor de insulina e interferem na ação da enzima glicogênio sintase, o que levaria ao controle glicêmico.
Benefícios para a saúde
Atividade antioxidante e anti-inflamatória
Controle glicêmico
Regula a pressão arterial
Auxilia a saúde cardíaca
Neuroprotetor
Melhora da composição corporal
Grupos indicados para o consumo:
Diabéticos: Pode ajudar no controle da glicemia e prevenir complicações cardíacas.
Pessoas com Síndrome Metabólica: Reduz fatores de risco como obesidade abdominal e pressão alta.
Idosos: Pode preservar a saúde cognitiva e cardiovascular.
Atletas: Auxilia na recuperação muscular e reduz inflamações.
Quanto consumir?
Recomenda-se o consumo de pelo menos 1 colher de sopa cheia ao dia.
Figura 1. Canela em pau e canela em pó: diferentes formas de apresentação e uso.
Fonte: seudireitobrasil.com
Sugestões para consumo:
Mingau com canela
Figura 2. Mingau com canela
Fonte: folhago.com.br
Fruta com canela
Figura 3: Banana com canela
Fonte:comidaereceitas.com.br
Café com canela
Figura 4: café com canela
Fonte:cooxupe.com.br
Receitas doces
Figura 5: Bolo com canela
Fonte: homemverde.com
Considerações Finais
A canela, uma especiaria com profundo valor histórico, oferece uma gama de benefícios à saúde, desde o controle da glicose até a melhora da saúde cardiovascular. Com seu uso difundido tanto na culinária quanto na medicina, ela se mantém como uma ferramenta versátil para promover saúde e bem-estar. No entanto, seu consumo deve ser equilibrado, especialmente no caso da C. cassia, devido ao potencial efeito tóxico da cumarina quando consumida em grandes quantidades. A C. verum oferece uma alternativa mais segura para o consumo frequente e prolongado.
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