Tiquira: a Cachaça de Mandioca e Patrimônio Maranhense

Quando se fala em destilados brasileiros, a cachaça reina soberana no imaginário popular. No entanto, no estado do Maranhão, entre as tradições seculares, um destilado misterioso guarda a história e os segredos de uma cultura ancestral: a Tiquira. Vamos descascar a ciência hoje e aprender sobre esta bebida feita de mandioca que revela uma identidade única.

Contexto histórico

A história da Tiquira remonta ao período pré-colonial, com técnicas herdadas diretamente dos povos indígenas. Sua ancestral é uma bebida fermentada chamada "cauim", e seu método de produção original revela uma conexão com o passado: a fermentação era iniciada pelo acréscimo da saliva à massa da mandioca mastigada pelos povos nativos. A saliva, que contém amilase, serve como um agente enzimático que dá início ao processo de quebra das moléculas de amido presentes na mandioca. Dentro da cultura regional, existe uma lenda que conta que uma pessoa não deve tomar banho após consumir quatro doses da bebida, sob o risco de perder completamente a memória.

Foi somente com a chegada dos colonizadores europeus que o processo de destilação em alambiques foi introduzido. Essa nova tecnologia transformou o antigo e rústico fermentado no processo destilado que conhecemos hoje. A Tiquira é, portanto, um exemplo perfeito da fusão entre o conhecimento indígena milenar e a técnica europeia.

Produção da cachaça

Ao contrário da grande maioria das aguardentes brasileiras, a Tiquira não utiliza cana-de-açúcar como matéria-prima. Seu diferencial vem exclusivamente da fermentação e destilação da mandioca, uma raiz fundamental na cultura e alimentação do país.

Essa diferença fundamental é o que confere à bebida suas características sensoriais distintas. O resultado é um perfil de sabor único, marcado por uma leve doçura herdada da mandioca, que traz uma particularidade em comparação à qualquer destilado de cana.

O método de produção artesanal da Tiquira é um processo bem rústico. Em vez de uma única espécie de levedura controlada em laboratório, a Saccharomyces cerevisiae usada na cachaça, sua fermentação depende de uma sinfonia de fungos e leveduras. Esses microrganismos colonizam discos de massa de mandioca assada, conhecidos como "beijus", que são deixados ao ar livre por dias, cobrindo-se com um mofo que varia em cor do amarelo ao marrom.

Esta etapa, porém, carrega um risco imenso. Se uma espécie de fungo “incorreta” dominar a fermentação, o trabalho que dura duas semanas é descartado, ou seja, aquele lote é rejeitado.

Essa característica de exposição ao ar, sem ambiente controlado, aumenta o risco de contaminação, tornando cada lote bem-sucedido um verdadeiro triunfo da tradição sobre a imprevisibilidade.

Composição

A bebida maranhense possui um teor alcoólico que varia de 38% a 54%,o que a torna como uma das aguardentes mais fortes do Brasil, entregando um sabor robusto e um retrogosto quente e persistente. Além da força, sua coloração é um grande atrativo: a bebida pode apresentar um tom naturalmente arroxeado ou azulado, obtido pela adição de corantes naturais extraídos da casca da própria mandioca.

Tradição

Em setembro de 2023, a Tiquira foi oficialmente reconhecida como Patrimônio Cultural de Natureza Imaterial do estado do Maranhão. Este título celebra e protege os saberes tradicionais envolvidos em sua produção artesanal, preservando o conhecimento transmitido através de incontáveis gerações de produtores maranhenses. A partir desse reconhecimento, a Tiquira é elevada de bebida local e vulnerável a um símbolo cultural protegido, garantindo que sua história seja contada por muitas gerações, mantendo uma conexão com seu local de origem. Dentro da culinária, ela combina perfeitamente com pratos típicos,como carne de sol, peixe frito e queijo coalho, criando uma experiência gastronômica completa, autêntica e profundamente maranhense.

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REFERÊNCIAS

Cachaça Tiquira: Tradicional bebida de mandioca que você precisa conhecer - Cachaça e Negócios. Disponível em: <https://cachacaenegocios.com.br/marcas/cachaca-tiquira/>. Acesso em: 22 out. 2025.

COMO. Tiquira, cachaça artesanal, é reconhecida como Patrimônio Cultural e Imaterial do Maranhão. Disponível em: <https://g1.globo.com/ma/maranhao/cultura/noticia/2023/09/04/tiquira-cachaca-artesanal-e-reconhecida-como-patrimonio-cultural-e-imaterial-do-maranhao.ghtml>. Acesso em: 22 out. 2025.

Melhorias à vista na tiquira, uma aguardente de mandioca. Disponível em: <https://revistapesquisa.fapesp.br/melhorias-a-vista-na-tiquira-uma-aguardente-de-mandioca/>.